Jag hörde en amerikansk entreprenör berätta i en podcastintervju om hur hans företag växte från en liten rörelse till att omsätta många miljoner dollar. Hur hade han gått till väga? Han sammanfattade sitt framgångskoncept i två punkter:
1. “Mitt företag har växt för att det har haft tid att växa. Tiden är väsentlig.”
2. “Jag har tillämpat delayed gratification.”
Delayed gratification, eller kanske uppskjuten belöning på svenska. Entreprenören förklarade:
– Till exempel, vid ett tillfälle i början av min karriär hade jag möjlighet att ta ut en vinst ur mitt bolag för att köpa ett hus. Men istället valde jag att investera vinsten i företaget. Några år senare hade pengarna på det sättet genererat ännu mer vinst, och jag kunde köpa ett större hus. Om jag däremot hade köpt huset vid första tillfället hade mitt kapital varit nere på noll, och jag hade fått börja om från början igen.
– För varje gång jag sköt upp min belöning, fick jag en större belöning längre fram.
Du ska lära din hjärna att ha tråkigt
Principen om uppskjuten belöning skymtar i ordspråket “Den som väntar på något gott väntar aldrig för länge”. Och vi kan intuitivt förstå varför det är en bra princip. Vi bör inte skörda frukterna förrän de är mogna. Enkelt.
Men det är lättare sagt än gjort. Som Oscar Wilde konstaterade: “Jag kan motstå allt utom frestelser.”
För en knowledge worker finns det gott om frestelser under jobbdagen. Att höra ett pling från mailboxen, eller att se att man fått några likes på Facebook, kan ge en tillfällig kick och en paus från dagens hårda jobb. Men när det blir för mycket klickande på sociala medier blir jobbet lidande.
Cal Newport argumenterar i sin bok Deep Work att just den här situationen utgör ett perfekt tillfälle att öva på uppskjuten belöning. Newport menar att det inte alls är fel att kolla mailen ibland, men det är fel att kolla mailen direkt varje gång du känner för det.
Istället, när du känner impulsen att du vill kolla om det fått nya likes har du chans att öva din motståndskraft. Sätt en tidpunkt, till exempel tio minuter senare, när du ger dig själv tillåtelse att pausa. När tiden är inne får du sedan din belöning.
Det som händer är att du tränar hjärnans förmåga att fokusera utan att bli störd av sociala mediers ytlighet. Hjärnan lär sig att ha lite tråkigt, vilket är en förutsättning för att kunna skapa värdefullt arbete.
Resultatet i vardagen
Som en bieffekt leder denna övning till att du blir bättre på att leva enligt principen om uppskjuten belöning. Vilket är tillämpbart i alla möjliga sammanhang:
Den som startat företag vet hur mycket arbete som krävs innan man kan ta ut sin första lön.
Den som byggt eller renoverat ett hus vet att mödan är stor innan rummen är beboeliga.
För att inte tala om barnuppfostran.
Ibland är vardagen en ständig uppförsbacke, och då är det skönt att veta att belöningen kommer tids nog om du lägger ner det arbete, och den tid, som krävs.
Konsten att undvika frestelser
Men Oscar Wilde hade helt rätt: Vi har verkligen svårt att motstå frestelser, hur mycket självdisciplin vi än besitter. Tricket är därför att undvika frestelser. (Denna artikel, som beskriver ett experiment med barn och kakor, förklarar mer.)
Om du liksom jag har svårt att undvika mail och sociala medier när du istället borde jobba, så kan du till exempel använda Freedom. Det är en app som blockerar valda sajter som du annars har svårt att låta bli.
Eller kanske är ditt problem att du spenderar dina pengar direkt när du tjänat dem? Lösningen kan vara att sätta upp ett automatiskt sparande som dras direkt från din lön varje månad.
Hursomhelst, poängen sammanfattas så här:
1. Du kan träna din hjärna att ha tråkigt. Bieffekten blir bättre arbete.
2. Men, du har ändå inte så mycket självdisciplin som du tror.
3. Därför bör du använda olika verktyg för att undvika frestelser och distraktioner.
4. Om du lyckas med ovanstående så blir ditt arbete mer värt, och du får en större utdelning längre fram.
Framtidens version av dig själv kommer tacka dig för det här beslutet.
4 comments
Utmärkt inlägg! Så mycket energi frigörs när man undviker att kolla mailen och FB varje kvart. Jag har tillämpat detta nu när jag håller på och lär mig något som är mycket utmanande för mig. Istället för att surfa när det känns trist och trögt, sluter jag ögonen eller tittar ut genom fönstret en stund för att fylla på energidepåerna. Tack för en intressant blogg!
Bra jobbat! Låter som att du hittat en bra metod som funkar! 🙂
Det där är också kul att prova på barn, vill de ha en kaka direkt eller två om de väntar en timme.
Lika bra att öva dem tidigt så de har någon slags självkontroll kvar till när de blir vuxna.
Funkar såklart också bra på vuxna, jag har väldigt svårt att ta ut segrar och belöningar i förskott. Tack Luther för det.
Haha, ja det vore kul att prova kakexperimentet i verkligheten. 🙂
Intressant det du skriver om att du har svårt att ta ut belöningar i förskott. Jag känner exakt likadant. Kanske är det liksom inbyggt i frilansvardagen – man har lärt sig att inget är klart förrän pengarna är på kontot (och även då bör man vänta lite till, för plötsligt behövs pengarna till något annat än det man hade tänkt sig).